INTRODUCCIÓN
En los últimos años hemos asistido a un incremento sin precedentes, por su numero y diversidad, de las
fuentes de campos electromagnéticos (CEM). En efecto, vivimos sumergidos en un océano de
electromagnetismo natural: el campo electromagnético, que es debido a la propia naturaleza de la corteza
terrestre: los rayos ultravioleta, los infrarrojos y la luz visible formarían parte de las ondas electromagnéticas.
A este manantial natural hay que añadir el producido por la actividad humana utilizados con fines
individuales, industriales y comerciales.
La energía electromagnética es emitida a diferentes frecuencias, entre ellas:
-Menos de 3KHz: trenes de levitación magnética, resonancia magnética para el diagnostico medico, líneas de
alta tensión, relámpagos, neveras, secadores de pelo,...
-De 3KHz a 30MHz: monitores de ordenador, sistemas de antirrobo, antenas de radionavegación,
radiodifusión modulada y AM, antenas de radioaficionados,...
-De 30MHz a 300GHz: sistemas antirrobos, móviles, antenas de estaciones de base de telefonía móvil,
radares, hornos microondas, antenas de estaciones de TV,...
Cabe preguntarse pues si esta invisible agresión al medio ambiente puede incidir de algún modo sobre la salud
humana. ¿Existen enfermedades electromagnéticas? ¿Pueden hacernos enfermar el móvil, el microondas o el
secador de pelo? Estas y otras cuestiones son motivo de un acalorado debate que divide a expertos y que es
seguido con cierta inquietud por los consumidores.
RADIACIONES NO IONIZANTES Y EFECTOS SOBRE EL TRABAJADOR EXPUESTO
En los últimos años los efectos de las radiaciones no ionizantes han sido tomadas en consideración, siendo
realizadas múltiples investigaciones teniendo en cuenta su potencial dañino como ya se venía haciendo con las
radiaciones ionizantes. A pesar de que no hay estudios concluyentes sobre su malignidad, sí que se observan
mayor frecuencia de alteraciones entre sujetos expuestos. Dada la heterogeneidad de las radiaciones y sus
efectos realizaremos una breve revisión de cada una de ellas así como algunos consejos para la protección del trabajador.
· RADIACIÓN UV
Efectos biológicos dañinos:
· Piel: Eritema por exposiciones a dosis muy elevadas (más de 10J/cm2).
· Ojos: Conjuntivitis (puede acompañarse de fotofobia y lacrimeo) y cataratas.
Sobre la embarazada: Si bien los rayos ultravioletas podrían producir daño, éstos penetran muy
pobremente en los tejidos, usualmente 10 micrones, y no dañan ni al feto ni los órganos maternos. Por
lo tanto los efectos teratogénicos o la producción de mutación genética en el feto o en la madre son
extremadamente raros en humanos.
Estándares de seguridad y recomendaciones:
· Protección adecuada (ocular y cutánea).
· Reducir al mínimo tiempo posible de exposición.
· Aumentar en lo posible la distancia a la fuente.
· Adecuada formación y educación al trabajador expuesto.
Establecer los límites de exposición recogidos por IRPA/INIRC (International Radiation Protection
Associaton/ International Non−Ionizing Radiation Committee).
- INFRARROJOS (IR)
Efectos biológicos:
- Daño térmico a la retina (380nm−1400nm) y al cristalino (800nm−3000nm)
- Quemaduras en piel (380nm−1mm) y córnea (1400nm−1mm)
Daños a piel fotosensibilizada (p.e. tras la ingestión de ciertas moléculas fotosensibilizantes en la
comida o medicinas).
Estándares de seguridad y recomendaciones:
- Similares a las descritas para UV.
3. LÁSER
Efectos biológicos dañinos:
Las lesiones producidas por el láser proceden bien de su efecto térmico, bien de su efecto termoquímico. El
grado de contribución de cada mecanismo a una lesión dada depende del tipo de láser y de las características
de cada tejido:
-Daños oculares en visión directa del láser con ayuda de instrumentos ópticos (Láser IIIA), en visión
directa (Láser IIIB) e incluso por reflexiones difusas peligrosas (IV).
- Lesiones cutáneas e incluso peligro de incendios (Láser IV).
Recomendaciones:
Los láseres III, IV sólo pueden usarse en áreas controladas. Los accesos deberán estar controlados y
señalizados, accediendo siempre a ellos con la ropa y protección ocular adecuadas. Tendrán así
mismo que disponer de desconexiones automáticas por apertura de puertas. Se evitará la salida de luz
láser al exterior del área.
Es obligatorio el etiquetado de los equipos láser en los que deberá constar: la clase, potencia máxima,
duración del impulso, de emisión a parte de la señal propia del equipo láser.
-Los láser III y IV dispondrán de aviso audible o visible durante el disparo.
Para clases superiores al IIIA, existirá un supervisor responsable de seguridad del láser, adecuada
formación del personal, llave de seguridad y materiales de protección ocular y ropas adecuadas.
Adecuados sistemas de ventilación y seguridad frente a los riesgos de contaminación atmosférica y de
incendio.
·
4. MICROONDAS Y RF.
Efectos biológicos dañinos:
Radiaciones intensas pueden provocar efectos nocivos del tipo:
· Alteraciones en el comportamiento.
Hipertermia leve o severa (si el incremento es menor a 1ºC, la sangre disipa este exceso de calor) No
obstante en zonas poco vascularizadas, como el interior del ojo, puede causar daños irreversibles.
·
· Alteraciones del desarrollo embrionario, cataratas y quemaduras.
Por otra parte, puede provocar interferencias que afectan de forma indirecta: interferencias con
marcapasos, monitores en hospitales, aparatos terapéuticos....
·
Sintetizando mucho, citaremos algunas de las principales vías de influencia,
aunque hay que decir que prácticamente cada día hay algún equipo de
investigadores que descubre nuevas alteraciones: una de ellas es a través de
un aumento de la permeabilidad de la barrera hematoencefálica. Las
neuronas, como todas las células, están recubiertas de una membrana que las
protege del exterior. Las microondas provocan una dilatación de los poros de
esa membrana, que se hace así permeable a determinadas sustancias que no
deberían entrar en las neuronas. Este proceso permite relacionar las
microondas con tumor cerebral, enfermedad de Alzheimer y pérdidas de
memoria, como consecuencias más directas.
×
Otra vía de influencia es a través de la producción de melatonina. La
melatonina es una hormona descubierta recientemente, producida por la
glándula pineal, una de cuyas funciones conocidas es la de regular los ritmos
de sueño y vigilia. Una alteración en su producción conlleva desarreglos del
sueño y del carácter, tales como depresión, cansancio y, en el extremo,
propensión al suicidio.
×
Experimentos de laboratorio han demostrado que las radiaciones de baja
intensidad producen roturas en el ADN. El ADN es el encargado de fabricar
células especializadas, y su rotura puede provocar la fabricación de células no
especializadas, es decir, cáncer.
×
En embarazadas: A frecuencias por debajo de 1000 Mhz, los órganos
internos y tejidos profundos (incluyendo el feto) absorben la radiación,
mientras los receptores térmicos de la piel no son sensibles a estas
frecuencias.
×
A 27.5 Mhz la radiación de onda corta puede producir calor en tejidos a una profundidad de 10 a 12 cm y
produjo daño en fetos durante experimentos en organismos no humanos.
La implicancia clínica de estos hallazgos es que la persona expuesta no se alerta por el calor de la piel para
prevenir el daño en sus tejidos profundos o en el feto.
A la inversa, microondas a frecuencias mayores de 1000 Mhz tienen pequeña penetración y son menos
dañinos biológicamente.
Estándares y recomendaciones:
En previsión a estudios concluyentes que demuestren mayor severidad de los efectos principalmente
térmicos antes citados, conviene reducir al mínimo la exposición a RF.
·
Alejarse en la medida de lo posible de la fuente de emisión (establecer zonas de seguridad para
asegurar que se cumplen los límites).
·
· Minimizar el tiempo de exposición.
· Incorporar blindajes (del tipo Jaula de Faraday).
Separar el equipamiento de RF de otros a los que pudiera dar problemas y viceversa, por las
interferencias creadas (es importante consultar los manuales de funcionamiento y formar al personal).
·
EFECTOS ESPECIFICOS DE LAS RADIACIONES
· Efectos biológicos de la radiación solar
Los efectos de la radiación UVA son:
· pigmentación inmediata
· escaso poder eritematógeno
· alteraciones a nivel del ADN celular
· fotocarcinogénesis
· fototoxia y fotoalergia
· fotoenvejecimiento
· alteraciones a nivel del sistema inmunitario
Los efectos de la radiación UVB son:
· bronceado
· síntesis de vitamina D
· eritema actínico
· engrosamiento del estrato córneo
· alteraciones del sistema inmunitario
· fotocarcinogénesis (por tener capacidad de dañar la cadena de ADN).
La radiación IR constituye una forma de calentamiento por conversión; a medida que los fotones se absorven
van transformándose en calor al aumentar la agitación de las moléculas en los tejidos absorventes; se traduce
en calor superficial. Los efectos de la IR en ámbito local son los siguientes:
· eritema por una vasodilatación subcutánea
efecto antiinflamatorio al aumentar el aporte de nutrientes y células defensivas, proporcionados por la
hiperemia
·
· sudoración por aumento de temperatura
· acción anticontracturante en la musculatura estriada y antiespasmódico en la musculatura lisa.
Los efectos de la IR en ámbito global son :
vasodilatación superficial generalizada pudiendo llegar a provocar importantes caídas de tensión y
lipotimias.
·
· sedación y relajación por acción del calor sobre las terminaciones nerviosas.
En conclusión podemos decir que la UVR en el luz del sol es necesaria para la síntesis de vitamina D3, que es
necesaria para la absorción intestinal del calcio; el déficit originaría alteraciones óseas y raquitismo. Sin
embargo produce una serie de efectos secundarios nocivos, entre ellos, eritema, cambios en la pigmentación,
alteraciones inmunológicas y neoplasia.